Últimamente me preguntan mucho a qué se debe la creación de las Blockchain, cuál es su motivación conceptual. En esta serie de artículos intentaré explicar sus orígenes y sus motivaciones fundamentales; por lo tanto, abrochaos los cinturones.
¿Qué es la desconfianza? Podemos probar a definirla cada uno con su percepción, pero no tendría que ser muy diferente de la que he encontrado en el diccionario de Cambridge: “Creer que alguien no es bueno ni honesto, y que puede hacerme daño”.
Imaginémonos una desconfianza fuerte, basada en la experiencia más que en la sospecha. Ahora aplicamos esta desconfianza a una determinada información (un contrato, una obra, datos privados, etc.); por lo tanto, necesitamos protegerla de alguien que, con seguridad, la manipulará fraudulentamente para sus intereses (criminales, gobiernos autoritarios, empresas sin escrúpulos, rivales, etc.).
La primera característica que buscaremos será proteger la integridad del contenido de esta información. Lo llamaremos inmutabilidad. Esta se puede lograr impidiendo que la información se manipule (papel firmado y custodiado) o dejando de manifiesto si se ha manipulado (mundo digital).
Aunque esta información sea inmutable, siendo aún inteligible, pueden usarla contra nosotros. ¿Qué podemos hacer? Una posibilidad podría ser esconderla. Otra posibilidad sería no esconderla, pero sí transformarla para que su contenido sea ininteligible a los demás. Es decir, cifrarla.
Nos sentimos muy seguros, pero aún pueden destruir y reemplazar esta información inmutable y cifrada. ¿Qué más podemos hacer? Una buena opción podría ser hacer suficientes copias y distribuirlas a personas que no se conocen mutuamente y ni siquiera saben que la tienen. Esta es la opción de una información descentralizada.
Estas mismas consideraciones debidas a la desconfianza (inmutabilidad, cifrado y descentralización), llevaron a un matemático criptográfico de la Universidad de Berkley, David Chaum, en 1982, a formalizar una famosa disertación: “Computer Systems Established, Maintained, and Trusted by Mutually Suspicious Groups”, una red de ordenadores establecida, mantenida y confiable por parte de grupos que sospechan el uno del otro. Esta disertación se considera el nacimiento del concepto de Blockchain.
Leyendo la disertación original, es muy sorprendente notar que la mayoría de los elementos del Bitcoin, la primera Blockchain creada 26 años después, ya estaban presentes en este documento teórico tan completo.
La descripción de este nuevo sistema era tan detallada que incluía el código de programación para implementarlo. Para simplificar, y perdonadme si no soy muy exacto, este sistema consistía en conectar, en una red de ordenadores, una serie de “vaults” (cajas fuertes) que garantizaban la integridad de los datos. El sistema incluía además mecanismos de autodestrucción y reconstrucción por personal autorizado con claves parciales mancomunadas en caso de ataque malintencionado.
¿Era David Chaum la única persona con este tipo de preocupaciones? Parece ser que no. ¿Habéis escuchado alguna vez la palabra Cypherpunk?
La primera parte del timeline de las Blockchain termina aquí; si queréis saber cómo sigue, estad atentos. Nos vemos en el próximo artículo.
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Mario Scalabrino
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